Leadbelly. The Very best of Leadbelly. Music Club, cop. 1993

En paraules de la cantant country Dolly Parton, Where did you sleep last night? és “la cançó perfecte per a gent senzilla”. Definició que, a més, s’ajusta com un guant al que és el blues. Aquest tema, va ser interpretat per Leadbelly,el cantant negre que dóna títol a aquest post, i per Kurt Cobain 49 anys després. Escolta-la en la veu dels dos:

Tenia raó l’excessiva Dolly: una cançó senzilla, com una nana. Una nana que, de sobte, es transforma en lament, en gemec, en  l’udol d’un llop ferit.

<El cas és que Leadbelly té una vida de pel·lícula i un sobrenom de personatge de conte: El Rei de la guitarra de les 12 cordes. Neix l’any 1889 en una plantació de Louisiana i pertany a la primera generació de bluesmen. Home fort i perfecte busca-raons, col·lecciona amants i problemes amb la justícia. Aquesta costum que té de fer el que li dóna la gana, el porta una mica lluny de la sendera de la virtut. De fet, el porta fins a la presó diverses vegades a la seva vida, una d’elles condemnat a cadena perpètua per assassinat.

Sembla que Leadbelly és exonerat de la seva darrera condemna gràcies als folckloristes John i Alan Lomax que visiten la presó on era, amb la intenció d’enregistrar música folk negra per a la Library of Congress.  Leadbelly grava per a ells un tema que els Lomax porten al governador de Louisiana i aquest a l’escoltar-lo cantar l’allibera. De melòmans també n’hi ha de governadors…

A partir d’aquest moment, sembla que Leadbelly s’allunya de la mala vida: es casa, treballa per a John Lomax, dóna concerts i participa en causes polítiques. És el primer artista de folk blues que fa concerts de música per a públic blanc fora del Sud dels Estats Units i, entre el seu repertori, trobem moltes cançons que, posteriorment, interpretaren músics com Bob Dylan, Eric Burdon, Van Morrison, Nina Simone, John Fogerty o Eric Clapton, entre d’altres il·lustres. Leadbelly va avançar alguns dels riffs que caracteritzarien el so lliure i salvatge del rock and roll. Tan lliure i salvatge com ell mateix.

I ara només et queda escoltar els discos de Leadbelly que trobaràs a les Biblioteques de Barcelona, dels quals destaquem dos:

The Very best of Leadbelly. Music Club, cop. 1993

 

 

 

The Definitive Leadbelly. Snapper, p. 2008

 

 

 

I el vaig escoltar obsessivament. La música de Lead Belly va obrir alguna cosa nova per a mi. Si hagués pogut tocar la guitarra, tocar de veritat, mai hauria estat cineasta.
Martin Scorsese.

Leadbelly, a més de ser “un peça” i “El Rei de les 12 cordes”, era un dels músics preferits de Kurt Cobain i ho és, també, del director de cinema Martin Scorsese.