(Osaka, Japó, 3 de novembre de 1928 – 9 de febrer de 1989)
El més gran de tres germans, va créixer al si d’una família d’educació liberal que incentivava als seus fills a la cultura, el manga i l’animació. La seva mare li explicava històries i el portava al teatre per tal d’esperonar al seu fill Osamu, llest i imaginatiu però una mica somiatruites. El teatre de Takarazuka, la ciutat a on va créixer, el va animar a escriure les seves pròpies històries. Ja a segon de bàsica va dibuixar el seu primer manga, i a 17 anys va publicar la seva primera obra, La nova illa del tresor.
L’impacte de la Segona Guerra Mundial va colpir al jove Tezuka, que va estudiar Medicina, tot i que no va arribar mai a exercir per dedicar-se al manga; un ofici, el de dibuixant, en el que, a força de treball i il·lusió, va guanyar-se el sobrenom de manga no kamisama (“déu del manga”). El seu treball influí poderosament no tan sols al còmic japonès sinó també a l’estranger: un dels trets característics dels seus personatges, que esdevingué també tret característic del manga –personatges d’ull immensos–, també el va adoptar l’altre gran nom del cinema d’animació, en Walt Disney.
A banda de la influència als seus estudis, la guerra també va fer que la seva obra s’impregnés d’un humanisme i un missatge d’optimisme i esperança que el va fer molt volgut dintre i fora del seu país. El valor intrínsec de la vida humana va ser un dels eixos fonamentals de les seves obres.
La seva obra més coneguda arreu del món és Astro Boy (“腕アトム, Tetsuwan Atomu), que aparegué per primera vegada el 1952 i es publicà durant catorze anys; després esdevingué la sèrie d’animació (anime, en japonès) més llarga de la TV. Dintre del seu llegat, que abasta prop de 700 manga i més de 150.000 pàgines, es troben obres cabdals del gènere com Black Jack, La princesa cavaller, Buda i Adolf, la seva darrera obra, que publicà al setmanari Shukan Bunshun entre 1983 i 1985, i que va sobtar per la duresa i seriositat del seu plantejament.
També va ser molt important la seva feina com a productor d’anime: va crear la productora Mushi un cop va deixar Toei Studios, i de seguida va esdevenir una de les productores més prolífiques i originals del Japó.
Va morir de càncer d’estómac un mes abans que l’emperador japonès Hirohito, sota el regnat del qual Japó va envair la Xina, l’Extrem Orient i va entrar a la Segona Guerra Mundial. Treballador inesgotable, les seves últimes paraules van ser, precisament: “Pel que més vulgueu, deixeu-me treballar”.
A la ciutat de Takarazuka, a la prefectura de Hyōgo, a on Tezuka va viure durant molt de temps, es va obrir un museu dedicat a l’autor i la seva obra.