Amb la discogràfica Def Jam Recordings va contribuir a difondre el gènere hip-hop entre el gran públic als 80 gràcies a l’èxit de bandes com Beastie Boys, Public Enemy o Run-D.M.C, però també pel seu interès a fusionar-lo amb altres estils com el rock i el heavy metal. Amb un enfocament poc ortodox en l’estudi de gravació i un so simplificat ha deixat la seva empremta a centenars de produccions. Entre els seus mèrits també està, haver convertit Johnny Cash en artista de culte amb la sèrie American Recordings. Us convido a repassar la trajectòria del productor musical Rick Rubin (Long Beach, Nova York, 1963) a partir dels materials que podeu trobar a les biblioteques de Barcelona.
Def Jam i l’auge del hip-hop
Després d’una breu experiència com a integrant de les bandes de punk-rock The Pricks i Hose, i amb només 19 anys, Rick Rubin va fundar el segell discogràfic Def Jam Recordings a Nova York el 1982. Amb l’ajuda del mànager i productor Russell Simmons i una clara orientació cap al hip-hop, van editar els primers senzills de LL Cool J, Beastie Boys, Jazzy Jay, Run-D.M.C o Public Enemy.

Licensed to ill
BEASTIE BOYS
[1986]

Raising Hell
RUN-DMC
[1986]

Walking with a panther
L.L. COOL J
New York : Def Jam, p. 1989
Slayer i el vessant més heavy-rock
Paral·lelament al hip-hop, Rubin també va demostrar la seva passió pel rock dur i el heavy metal. El 1986 va produir un àlbum cabdal del trash metal, Reign in blood, que va significar l’inici d’una relació estreta amb la banda californiana Slayer.

Reign in blood
SLAYER
[1986]

South of heaven
SLAYER
[S.l.] : American, p. 1988

Seasons in the abyss
SLAYER
[USA] : American, p. 1990
Després d’un seguit de diferències amb Simmons, Rick Rubin va abandonar Def Jam el 1988 i es va traslladar a Los Angeles, on va fundar Def American Records. Allà va produir treballs per les bandes Danzig (liderada per l’ex- Misfits Glenn Danzig), The Cult, Masters of Reality o els britànics Wolfsbane.

Electric
CULT, The
London [etc.] : Beggars Banquet, cop. 1996 [Ed. orig. 1987]

Danzig
DANZIG
American, p. 1988
Dels Red Hot Chili Peppers a l’actualitat
Des dels seus inicis Rick Rubin havia estat interessat en la fusió d’estils, orquestrant col·laboracions entre artistes de hip-hop i hard rock. En aquesta línia es mou una de les seves produccions més famoses dels anys 90, Blood sugar sex magik, dels Red Hot Chili Peppers, amb qui continuarà treballant en àlbums posteriors. Durant aquesta dècada també produeix a artistes com Mick Jagger, Tom Petty, AC/DC o la banda de nu-metal System of a Down.

Blood sugar sex magik
RED HOT CHILI PEPPERS
New York : Warner Bros., p. 1991

Californication
RED HOT CHILI PEPPERS
New York : Warner Bros., p. 1999

Wildflowers
TOM PETTY
New York : Warner Bros., p. 1994

Ballbreaker
AC/DC
New York : EastWest, p. 1995

System of a Down
SYSTEM OF A DOWN [co-productor]
[USA] : American, p. 1998
Al nou mil·lenni Rick Rubin ja s’ha convertit en una figura molt reputada, a més de co-director de la discogràfica Columbia (del 2007 al 2012) i executiu de Sony. Des dels seus estudis Shangri La de Malibu, la seva darrera participació en produccions musicals, sigui en àlbums, cançons puntuals o només com a productor executiu, abasta un inabastable ventall d’artistes de rock, folk, hip-hop o pop mainstream, com Metallica, Linkin Park, The Mars Volta, Jake Bugg, Gogol Bordello, James Blake, Gossip, Adele, Billy Corgan o Eminem, entre d’altres.

Audioslave
AUDIOSLAVE [co-productor]
[S.l.] : Sony, cop. 2002

Streetcore
STRUMMER, Joe & The Mescaleros [co-productor]
[S.l.] : Hellcat, p. 2003

12 songs
DIAMOND, NEIL
[S.l.] : Sony BMG, p. 2005

Make believe
WEEZER
[S.l.] : Geffen, p. 2005

Taking the long way
DIXIE CHICKS
[S.l.] : Sony BMG, p. 2006

Seeing things
DYLAN, Jakob
[S.l.] : Sony Bmg, p. 2008

And I love you
AVETT BROTHERS, The
[S.l.] : Sony, p. 2009

La Futura
ZZ TOP [co-productor]
[S.l.] : American, p. 2012

13
BLACK SABBATH
[S.l.] : Vertigo, p. 2013

My favourite faded fantasy
RICE, Damien
[S.l.] : Atlantic, p. 2014
Rubin i Cash: una unió perfecta
Un dels mèrits del productor va ser recuperar una figura crepuscular com era Johnny Cash a principis dels anys 90, oferint-li una resurrecció en majúscules. La sèrie American Recordings es compon de sis àlbums (dos d’ells publicats pòstumament després de la seva mort l’any 2003) i recull versions d’artistes tan dispars com Depeche Mode, U2, Nick Cave, The Beatles, Tom Waits o Nine Inch Nails, combinats amb temes propis o escrits expressament per l’ocasió. A les gravacions el productor va crear un so nu i intimista que potencia la profunda i personal veu de Cash, i es va rodejar de músics d’alçada com Tom Petty and the Heartbreakers, Matt Sweeney, Merle Haggard o Will Oldham, entre d’altres. Les interpretacions són brillants i suposen el millor testament per a aquest geni del country.

American Recordings
CASH, Johnny
[S.l.] : American Recordings, p. 1994
En aquesta playlist trobareu alguns dels temes més representatius produïts per Rick Rubin: