Simone, Nina. To be free: the Nina Simone story. [S.l.] : Sony, 2008

El títol d’aquest disc, o més aviat box, ja ens avança què és el que hi trobarem en el seu interior: un repàs per la trajectòria musical de la compositora, pianista i cantant Nina Simone (nascuda Eunice Kathleen Waymon a Tryon, Estats Units, 1933-2003).

To be free: the Nina Simone story presenta, en 3 Cd més 1 DVD, i amb un so d’alta qualitat, un treball retrospectiu de la carrera musical d’una de les figures musicals més destacades del segle XX. Una obra completa, brillant i diversa que recull un total de 54 cançons, ordenades per ordre cronològic, centrant-se especialment en l’etapa daurada de l’eclèctica cantant, compresa entre 1953 i 1973.

En aquesta capsa hi trobem des dels temes més famosos (“My Baby Just Cares For Me” o “I Put Spell On You”), fins als inèdits, que sumen fins a 8 títols. També un gran número de versions d’artistes tant diferents entre sí com Duke Ellington, George Harrison, Kurt Weill, Screamin’ Jay Hawkins, The Bee Gees, Jacques Brel, Leonard Cohen, Bob Dylan o Aretha Franklin. Però són potser els temes enregistrats en directe i que arriben quasi bé a la meitat del total de cançons, els que fan que aquesta obra sigui especial: aquí és on la «High Priestess of Soul» ens demostra com de còmoda i alliberada se sent en els escenaris.

El pack, en format allargat, inclou també l’inèdit curtmetratge NINA: A Historical Perspective (1970), dirigit per Joel Gold, sobre la vida i la carrera de la cantant. En aquest DVD, d’uns 23 minuts de durada, Nina Simone parla de la seva compromesa carrera musical i la podem contemplar, actuant, tant en sales, com cabarets com a l’estudi de gravació. Veiem un fragment del DVD en el vídeo següent.

Aquest treball ens presenta, doncs, una Nina Simone versàtil, rica en registres i estils musicals, des dels ritmes als quals ens té més acostumats, com el jazz, el blues o el soul, fins als més inusuals, com el reggae. Sentim, per exemple, en el tema Baltimore, a la cantant a ritme jamaicà: