Oliver Sacks (1933-2015)  va ser un gran neuròleg, una de les seves gestes mèdiques es va recollir a la pel·lícula Despertares. Si voleu veure-la consulteu la disponibilitat a Biblioteques de Barcelona. És un excel·lent comunicador de qüestions complexes que tenen a veure amb el cervell, la malaltia, les percepcions humanes, els enganys dels nostres sistemes de visió, etc.

Encara que semblin llibres molt sesudos i realitzats perquè els llegeixen persones iniciades en la ciència o la psicologia, el gran mèrit de Sacks és intentar explicar-nos amb paraules planeres i senzilles qüestions complexes com les malalties, les sensacions, les rareses o les peculiaritats de com assimilem les experiències viscudes. Els seus llibres estan adreçats a tots nosaltres, el gran públic, no iniciats en el vocabulari científic.

Hem fet una selecció d’uns quants dels seus escrits i us deixarem uns paràgrafs de cadascun d’ells. Les ressenyes són fàcils d’aconseguir a la contra portada dels llibres o bé a internet, per això hem triat unes poques frases de cada volum, per picar la vostra curiositat. No us decebran, de ben segur.

Sacks, Oliver
Alucinaciones
Barcelona: Anagrama, 2013

W.D.Rees, que se dedica a la medicina general en Gales, entrevistó a casi trescientas personas que hacía poco habían perdido a un ser querido, y descubrió que casi la mitad experimentaban ilusiones o alucinaciones de un conyuge fallecido. Pag. 244

Sacks, Oliver
Con una sola pierna
Barcelona: Anagrama, 1998

Reunido ya con mi pierna (con una parte de mí mismo que había estado excomulgada, en el limbo), me sentí invadido por una tierna consideración hacia ella, y le di unas palmaditas cariñosas a la escayola. Sentía una inmensa sensación de gozo por aquella pierna perdida que había regresado. La pierna había vuelto a casa, a su casa, a mí. El cuerpo había quedado quebrantado en la acción, y solo ahora, al volver la acción corporal como un todo, volvía el cuerpo a sentirse completo otra vez. Pag. 131

Sacks, Oliver
Despertares
Barcelona: Anagrama, 2011

Es probable, aunque no existe certeza al respecto, que la gripe [la llamada gripe española de 1918] y la encefalitis se debieran a dos virus diferentes, pero también parece posible e incluso probable, que la epidemia de gripe allanara el camino, hasta cierto punto, para la encefalitis, así como que el virus de aquella potenciara los efectos del de ésta, o que hiciera disminuir la resistencia a él de un modo que resultó catastrófico. Pag. 481

Sacks, Oliver
El Río de la conciencia
Barcelona: Anagrama, 2019

El conocimiento de alguna otra parte del flujo, pasado o futuro, cercano o remoto siempre se mezcla con nuestro conocimiento de lo presente.

(…)El perdurar de objetos antiguos, la llegada de otros nuevos, son los gérmenes de la memoria y la expectativa, la idea retrospectiva y prospectiva del tiempo. Le da a la conciencia esa continuidad sin la cual no se podría denominar flujo. Pag. 155-156

Sacks, Oliver
Gratitud 
Barcelona: Anagrama, 2016

He sufrido muy poco dolor a causa de la enfermedad; y lo más extraño es que, a pesar del enorme declive físico, mi espíritu no ha sufrido ni un instante de abatimiento. Me aplico a mis estudios con el mismo ardor de siempre. […] Me siento intensamente vivo, y quiero y espero, en el tiempo que me queda, estrechar mis amistades, despedirme de aquellos que amo, escribo más, viajar si tengo fuerzas y ser capaz de comprender y conocer más y mejor.

Para ello hará falta audacia, claridad y llamar a las cosas por su nombre; intentaré saldar cuentas con el mundo. Pero también habrá tiempo para divertirse (e incluso para hacer un poco el tonto). Pag. 28-30

Sacks, Oliver
La Isla de los ciegos al color y la isla de las cicas
Barcelona: Anagrama, 1999

Los ciegos al color han existido durante más de un siglo tanto en Fuur como en Pingelap, pero, a pesar de que las dos islas han sido objeto de extensas investigaciones, aún no se han realizado expediciones humanas que las exploren, que comprendan lo que significaba ser acromatópsico dentro de una comunidad acromatópsica, el hecho de no ser sólo ciego total al color, sino, además, de tener, quizás, padres abuelos, vecinos y maestros ciegos al color, de formar parte de una cultura en la que el concepto del color no existe en absoluto, pero en la que, en cambio, otras formas de percepción, de conocimiento, se han agudizado como compensación. Pag. 26

Sacks, Oliver
L’Home que va confondre la seva dona amb un barret
Barcelona: Proa, 2001

Del que no hi ha dubte és de la sensació especial de plaer i de significació que va associada amb els nombres primers. Això correspon en part a un sentit de simetria i de bellesa formal, però sembla que hi hagi una significació o un poder d’associació específics. […] Kurt Gödel ha comentat, d’una manera general, que els nombres, sobretot els primers, poden servir de marcadors d’idees, de persones, de llocs, del que sigui; i aquest tipus de marcatge gödelià podria facilitar el camí cap a una aritmetizació o numeralització del món. Pag. 310

Sacks, Oliver
Migraña
Barcelona: Anagrama, cop. 1997

Vahlquist i Hackzell (1949) ilustra la génesis y evolución de estos ataques [de migraña] en un paciente joven:

…Cuando tenia diez meses, sufrió un grave susto a consecuencia de la sirena de un ataque aéreo, tras lo cual experimentó reacciones anormales de miedo y pavor nocturnos. Pag. 61

Sacks, Oliver
Musicofília: històries de la música i del cervell
Barcelona: La Magrana [etc.], 2009

Gottfried Schlaug, de Harvard, i els seus col·legues van fer unes acurades comparacions de les mides de diverses estructures cerebrals. L’any 1995 van publicar un article que demostrava que el cos callós, la gran comissura que connecta els dos hemisferis del cervell, és més gran en els músics professionals i una part de l’escorça auditiva, el pla temporal, te una ampliació asimètrica en els músics amb una oïda absoluta. Pag. 105

Sacks, Oliver
Un Antropólogo en Marte: siete relatos paradójicos
Barcelona: Anagrama, 2006

La primera vez que vi a Franco […] dominado por una visión y observé sus ojos desorbitados, sus pupilas dilatadas, su atención extática, no pude evitar preguntarme si estaba teniendo algún tipo de ataque psíquico. Dichos ataques fueron identificados por primera vez por el gran neurólogo John Highlings Jackson, quien puso énfasis en las poderosas alucinaciones, el flujo de reminiscencias involuntarias, la sensación de revelación y el extraño y semimístico estado de ensoñación que podían ser característicos de ellos. Dichos ataques están asociados a actividades epilépticas en los lóbulos temporales. Pag. 206

Gaudiu aprenent amb tot allò de sorprenent que té el cervell, la realitat, la nostra percepció, l’experiència… explicat de la mà d’aquest gran divulgador científic: Oliver Sacks. Si més no, complirem un dels seus desitjos:
 

No tengo fe en ninguna existencia después de la muerte, ni la deseo: tan solo albergo la esperanza de perdurar en el recuerdo de los amigos y de que algunos de mis libros puedan seguir ‘hablando’ a la gente después de mi muerte.

Gratitud, pag. 20

Finalment, us deixem el tràiler de la pel·lícula Despertares (1990):
 

https://youtu.be/tYKEis1Fil4